De: Edison González El Siglo
No se sabe con exactitud desde cuándo inició esta tradición que aglutina no sólo a santeños devotos de la virgen de origen español, pues su fama se ha extendido por toda la geografía nacional y hoy traspasa fronteras, ya que pueden apreciarse devotos del extranjero que el 19 y 20 de julio dan gracias a la patrona por un favor recibido.
Las Tablas cuenta con cuatro imágenes de Santa Librada que han sido bautizadas con los apodos: La Peregrina, La Pequeñita, La Moñona y La Chola. La Peregrina es la imagen que, un mes antes de las fiestas, recorre cada uno de los corregimientos de Las Tablas y está vinculada a la fundación de Las Tablas y a la construcción de su templo. Aunque no se conoce la fecha exacta de la llegada de La Pequeñita, se toma como referencia el año de 1692, que fue cuando se presume que se construyó el primer templo a la virgen. Esta imagen está colocada en la pared frontal del templo, en lugar de la cruz de hierro que antes ocupaba el sitio. La Moñona se presume que fue confeccionada localmente y ocupó un sitio al centro del altar, porque La Peregrina era muy pequeña para ocupar ese espacio. Se estima que La Moñona llegó al templo en 1750. Ésta es la imagen que durante las fiestas patronales se adorna con todas las prendas que regalan los devotos. A La Chola, aparecida en agosto de 1862, se le apodó así por ser de tez más trigueña que las otras imágenes.
Sus orígenes
Según historiadores como Oscar A. Velarde B., en su escrito ‘Nota sobre los orígenes de Las Tablas’, esa comunidad fue fundada por un grupo de ricas familias españolas que huía desde la ciudad de Panamá del pirata Henry Morgan y llegaron a las costas de Mensabé un 20 de julio de 1671 ó 1686 posiblemente, la fecha no es precisa en los escritos de la época.
La devoción a Santa Librada, como se le denominaba, se fundamenta en que pudo ser que alguna de estas familias españolas traía la imagen a la cual le rendían devoción, imponiéndose en la zona.
Cada año llegan a la ciudad tableña aproximadamente 25 mil personas a rendirle honor a su patrona, entre ellos tableños que regresan a su pueblo desde tierras nacionales y del extranjero.
Religión y cultural
Es impresionante la masiva visita a Las Tablas desde el 19 de julio, cuando se realiza la procesión. Y aunque en los siguientes días el jolgorio continúa, debido a que a distintas actividades folclóricas panameñas se les dedica un día, sólo el 19 de julio la cantidad de personas que camina detrás de la imagen de Santa Librada es extraordinaria. Seguidamente, a las 12:00 a.m. se inicia la ‘Serenata en honor a la Santa’.
Este año, en el aspecto cultural, se tienen organizados los distintos concursos, como el de violines denominado ‘Clímaco Batista’, en el que participan niños y adultos. Los concursantes tocan dos piezas, entre ellas una del compositor y músico Clímaco Batista.
También se realiza el Festival de la Camisilla y el Sombreo Pinta’o y el Concurso del Sombrero de Junco, donde también un gran número de personas expone sus mejores confecciones con tal de lograr llevarse el galardón.
El máximo concurso es el Festival Nacional de la Pollera, donde llega un gran número de polleras confeccionas para ese evento, procedente de distintos puntos del país. Las mujeres de La Enea de Guararé, San José y Santo Domingo de Las Tablas, lugares donde se confeccionan las mejores polleras del país, trabajan afanosamente para tener la pieza lista para el 22 de julio, fecha en que se realiza el evento instituido por ley en 1957.
Culmina con el escogimiento de la mejor pollera, donde participan las polleras bordadas, marcadas, sombreadas, regionales y montunas, el pueblo y los visitantes. Luego de toda una tarde de cultura, salen por la ciudad en tunas luciendo el traje típico nacional.
Después de participar en las fiestas religiosas, un gran número de parroquianos y visitantes participa en las actividades culturales antes mencionadas, mientras que otros disfrutan de las corridas de toros, cantaderas y saraos para ubicarse en la noche en los distintos toldos y jardines a disfrutar de la música de su artista favorito.
